Marseillais d’origine, Valentin Raffali s’impose comme l’une des étoiles montantes de la scène gastronomique française. Chef-propriétaire du restaurant Livingston à Marseille, son parcours atypique et sa passion dévouée pour la cuisine façonnent une carrière riche en expériences et en créativité.
Un parcours enrichi par le voyage
Dès l’âge de 15 ans, Valentin entre dans le monde de la cuisine en commençant son apprentissage chez Serge Chenet, Chef Meilleur Ouvrier de France. Cette expérience formatrice et exigeante lui inculque les bases solides de son art. Animé par un désir insatiable de découverte, il part explorer l’Australie, l’Angleterre et la Suisse, élargissant ainsi ses horizons culinaires et culturels.
À son retour à Marseille, Valentin travaille à l’InterContinental sous la direction de Lionel Levy, où il gravit les échelons de la brasserie au restaurant étoilé. Le véritable tournant survient lorsqu’il rejoint La Mercerie en février 2018, dirigée par le chef anglais Harry Cummins. Attiré par la vision novatrice du restaurant, il transforme sa manière de cuisiner et se distingue par sa créativité et son style authentique.
Livingston : une ode à la liberté et à la créativité
Enrichi par une expérience new-yorkaise aux côtés de Harry Cummins, Valentin revient à Marseille avec une vision claire : ouvrir son propre établissement. C’est ainsi que naît Livingston le 23 juin 2021, en collaboration avec le trio composé de Julia Mitton, Harry Cummins et Laura Vidal. Situé au Cours Julien près de la Plaine, Livingston est un bar à vins et bistrot qui se veut un espace ouvert, accessible et authentique.
Le nom « Livingston » fait référence à Jonathan Livingston, l’un des livres préférés de Valentin, transmis de père en fils. Écrit par Richard Bach, ce livre mythique traite de la liberté, de la quête de nouvelles frontières et de la pensée différente pour se distinguer autrement. Avec Livingston, Valentin honore ce nouvel essor, ce besoin et ce désir de liberté.
Une cuisine audacieuse et partageuse
Le menu de Livingston est conçu en « trois rounds » à partager, mettant l’accent sur la fraîcheur des produits et une créativité constante. Valentin y ancre son style personnel, privilégiant des combinaisons réfléchies et des goûts puissants mais assumés. Sa cuisine est marquée par un retour à la simplicité, le goût de la flamme, des cuissons vives et précises.
Parmi les spécialités, on retrouve des plats tels que des anchois sauce romesco, des huîtres au yuzu kosho, ou encore une thonine marinée puis grillée au barbecue, accompagnée de feuilles d’oseille, de crème aigre et de quartiers de nectarine. Les sardines entières en brochette, grillées et laquées d’une sauce teriyaki corsée, témoignent également de son inventivité.
Une sélection de vins soigneusement élaborée
Livingston met à l’honneur une sélection de vins oranges de petits producteurs, ainsi que des vins blancs, rouges, rosés et effervescents, toujours avec un souci de sourcing attentionné. Ces vins, souvent méconnus, sont vinifiés comme des vins rouges mais à partir de raisins blancs, offrant des arômes complexes et une légère amertume due à la présence de tanins. Ils se marient parfaitement avec la cuisine audacieuse de Valentin et son équipe.
Reconnaissance et perspectives
En à peine six mois, Valentin Raffali obtient le Prix Fooding, reconnaissant son approche novatrice et sa contribution unique à la scène gastronomique française contemporaine. Sa vision lui vaut également des articles élogieux, célébrant l’ascension d’un prodige de la gastronomie marseillaise.
En fin 2023, Valentin participe à l’aventure Top Chef saison 15, se distinguant au sein de son groupe de pairs. Animé par l’envie de voyager et de découvrir d’autres contrées, il ouvre les portes de Livingston à d’autres jeunes chefs créatifs pour des résidences de quatre à six mois, favorisant ainsi la collaboration et l’échange.
Une philosophie axée sur le partage et la communauté
Livingston se veut plus qu’un simple restaurant ; c’est un lieu de vie où se rencontrent les amateurs de bonne cuisine, de bons vins et de convivialité. Valentin et son équipe s’engagent à promouvoir les produits de saison, à travailler main dans la main avec des fournisseurs de proximité et à tout préparer maison avec amour et intention.
En cultivant cet esprit de liberté et de créativité, Valentin Raffali laisse une empreinte indélébile sur la scène culinaire française, incarnant une nouvelle génération de chefs prêts à repousser les limites pour créer une expérience culinaire unique.
